Hlavní složkou alkoholových plátků je izopropylalkohol nebo etanol a tyto látky jsou antiseptika. Do nich je přidána voda, aby se dosáhla požadovaná síla, obvykle kolem 70 procent alkoholu, protože tato koncentrace je efektivnější. Tato koncentrace snadno rozpuští buněčné membrány a tak zabíjí jakékoli mikroorganismy. Plátky jsou obvykle vyrobeny z neotěrovatelného textilí, takže jsou snadno použitelné a poměrně účinné. Tento druh znalosti o těchto ingrediencích pomůže uživatelům alkoholových plátků porozumět jejich činnosti v boji proti bakteriím a udržet správnou hygenu.